生姜是全球消费者喜爱的食药、香料兼用的根茎类特色经济作物,其单位面积种植效益在经济作物中名列前茅,被农业农村部列为现代农业特色蔬菜产业体系的重要作物之一,是湖北省“菜篮子工程”特色蔬菜,也是《湖北省乡村振兴战略规划》“打造五大千亿产业链”的特色优势蔬菜产业,是农民增收、乡村振兴的特色高效产业。
生姜在我国栽培历史悠久,最早可追溯到春秋时期,《论语》中记载有“不撤姜食,不多食”。生姜是我国传统中药材,应用历史悠久,首载于汉代张仲景所著的《金匮要略》,在《名医别录》中有“生姜,除风邪寒热,伤寒头痛,鼻塞……止呕吐”的记载。传统中医药学中,生姜味辛,性微温,归肺、脾、胃经,具有发汗解表、温中止呕、化痰止咳、和脾消肿、行血解毒等功效,可用于治疗外感风寒、胃寒呕吐、寒痰咳嗽等病症及解鱼蟹毒。现代药理学研究表明,生姜化学成分丰富,药理作用广泛,含有姜精油、多糖类、黄酮类、有甾醇类、姜油树脂姜黄素、姜辣素等多种活性物质具有开胃健脾、抑制肿瘤、发汗解表、镇痛消炎以及降血糖血脂等的药用生理功效。
目前,生姜被广泛地用于烹调和食品的加香,姜精油、姜抽提物、姜油树脂等是食品工业广泛应用的香料。《本草纲目》记载:“姜可蔬、可果可药。”“久服去秽气、通神明、散风寒、止呕吐、化痰涎、开胃气、解百毒。”生姜活性成分在食品保鲜、保健品开发、化妆品研制等领域中具有广泛的应用前景。近年来,随着人们的保健意识不断增强,对生姜及其精深加工产品的需求量逐年增多,生姜产业发展势头迅猛。