灵芝三萜中的四环三萜、五环三萜可以增强机体的抗肿瘤免疫力，并且可以对停止分裂时期肿瘤细胞进行单独或联合毒杀。灵芝多糖由多种单糖组成，包括葡萄糖、半乳糖、甘露糖、阿拉伯糖、鼠李糖等，并可通过纸色谱分离。灵芝多糖可使免疫细胞在肿瘤发生早期将其杀死，或提高血小板纤维蛋白的形成能力包裹早期肿瘤肿块，使其长期处于休眠状态。
近年来，已有研究证实灵芝三萜和灵芝多糖可抑制肝癌、肺癌、宫颈癌、前列腺癌、乳腺癌、结肠癌等恶性肿瘤。今天而我们就来了解一下它抗结肠癌的作用机制。
LI等的研究旨在评价灵芝中性总三萜和酸性总三萜的体内外抗癌作用，探索其对人结直肠癌细胞SW620的抗癌活性成分。采用噻唑蓝比色法检测对3种人结肠癌细胞和小鼠胚胎成纤维细胞的不良反应。并在裸鼠体内检测2种灵芝总三萜对SW620的抗肿瘤活性。研究结果显示两种灵芝总三萜均可以降低结直肠癌细胞的体外活力，诱导癌细胞凋亡，在治疗期间显著抑制小鼠结直肠癌细胞的生长，这与促凋亡蛋白cleaved Caspase-3和cleaved Caspase-9的水平上调有关。因此，其抗癌作用机制可能与线粒体依赖性通路的激活有关。
相关研究观察了酶解灵芝多糖（EGLP）抗结肠癌的作用机制。测定了EGLP对人类结肠直肠腺癌细胞（HCT-116）增殖抑制作用，结果显示EGLP抑制了HCT-116的活力，但并未抑制正常细胞的活力。蛋白结果显示有抑制细胞凋亡作用的Bcl-2，磷酸化细胞外信号调节蛋白激酶（p-ERK)和磷酸化蛋白激酶B1（p-Akt1)蛋白以EGLP剂量依赖的方式减少，而有促进细胞凋亡作用的蛋白Bax以EGLP剂量依赖的方式增加。mRNA结果显示有抑制细胞凋亡作用的Bcl-2和COX-2mRNA表达量以EGLP剂量依赖的方式降低。促进细胞凋亡的Bax和cleaved Caspase-3 mRNA表达量以EGLP剂量依赖的方式增加。可见EGLP可能调节p-Akt1/p-ERK信号通路和Bax/Bcl-2蛋白质表达抑制结肠癌细胞生长。
